モミジ院長のリカバリー日記第115回「火星」

小学生の頃は天文少年だったので、2月19日に火星に探査機が着陸したというニュースは個人的に興奮した。火星に生命の痕跡があるかないかを探る目的の探査機なので、よりワクワクする。
小学三年生の時、お年玉を使って、ケンコーの屈折式望遠鏡を購入し、毎夜毎夜、星の観察を行っていた。子供が買える範囲の望遠鏡なので、それほど良いものではないが、自分にとっての宝物であった。夏休みの課題や文化祭などの発表では、日ごろ撮影している天体写真を使って、大いに役に立った。通常、この手の宿題は厄介なものだが、自分にとっては楽しい作業であった。雑誌の『天文ガイド』を頼りに月の写真や星雲の写真などを撮影したが、自分の技術的な問題はさておき、カメラの問題、望遠鏡の問題など子供がクリアするには高すぎる壁に出くわした。しだいに天文への熱も冷め、小学6年生の頃には興味の対象はすっかり野球へと変わった。お金が稼げるようになったら、大きな望遠鏡を買って、いいカメラを買って、できたらマイ天文台が欲しいな、と思っていたころが懐かしい。十分な大人になった今、その夢は実現できていないが、天文好きの友人（パンチョ君やこじょさんら）と天文談義をするのが目下のところ、楽しみである。

【今週のテーマ「火星」】

科学の分野から「火星①」
月・木で8問ずつ、難易度別に出題の予定。
（月）　初級　　　（木）　上級者向け

問題1　ローマ神話の戦いの神で、火星の名称になっているのは何？
問題2 その赤い色から「火星の対抗者」という意味のある、さそり座のアルファ星は何？
問題3　アメリカ航空宇宙局（NASA）が1970年代に行った、火星探査計画を何と言う？
問題4　（四択）火星の質量は地球と比べてどのくらい？
① 　　50％　　②　　30％　　③　　10％　　④　　1％
問題5　火星を回る衛星は二つ、一つはフォボス、もう一つは何？
問題6　地球の大気に一番多い気体は「窒素」、では、火星の大気に一番多いのは？
問題7　標高は20000ｍ以上と言われ、確認できる中で太陽系最高峰である火星の山は何？
問題8 1938年10月30日のCBS系ラジオで『火星人襲来』という臨時ニュースから始まるドラマを流したため、全米をパニックに陥れた演出家は誰？

正解【火星①】
問1 マーズ（軍神マルスから。ギリシャ神話では軍神アレス）
問2 アンタレス
問3 バイキング計画（1975年、バイキング1号、2号が相次いで打ち上げられ、着陸したのはいずれも1976年。）
問4 ③　10％　（直径は約半分）
問5 ダイモス（1877年、アサフ・ホールによって発見）
問6 二酸化炭素（主に二酸化炭素（95％）で構成されているが、最近、生命の存在を示唆するメタンの痕跡も確認）
問7 オリンポス山（ギリシャ最高峰も同じ名称）
問8 オーソン・ウェルズ（映画『市民ケーン』の監督として知られる）