敗北という熟語に「北」という漢字が
使われているのはなぜ？【なぜ vol.180】

（答えは下にあります）

【答え】

「北」はもともと「背中」という意味だったから

【解説】

「北」という漢字は、右向きの人と左向きの人を、背中合わせに組み合わせて生まれた形です。もともとが「背中」という意味なので、敵に背中を向けて逃げることを意味する「敗北」という熟語に使われます。「背中」を意味する「北」が、なぜ方角の意味で使われるようになったかというと、王が儀式を行うときに南を正面にして座ったことによるものです。