歌人・西行の前職は？

「西行」という歌人・兼・法師をご存じですか？

 

百人一首では

嘆けとて　月やは物を　思はする　かこち顔なる　わが涙かな

訳：嘆けと言って月は物思いをさせるのだろうか。かこつけがましくこぼれおちる私の涙よ。

 

が選ばれています。

 

日本全国を自分の足で歩き回り、その土地ごとの和歌を詠んでいます。

 

後世の江戸時代を生きた松尾芭蕉も、西行を師としたと言われています。

 

しかし、西行は「歌人・兼・法師」という肩書きからは想像できない前職があります。

 

それは…なんと「武士」。

正反対の雰囲気を持つ職業です。

 

では、西行の人生について見ていきましょう。

 

西行が生きた時代は平安時代から鎌倉時代の過渡期。

 

佐藤義清(さとうのりきよ)という名前で、「おごれる」時代の平家の一員でした。

 

当時から和歌が上手でイケメンのプレイボーイ。

何もかも持っているように見えるエリートが23歳のとき突然出家します。

 

出家とは、基本的には俗世との関係を断ち、仏道に帰依して生きて行こうとすることです。

 

つまり、今まで積み上げてきたキャリアや人間関係を全て捨てたのです。

 

理由は明らかになっていません。

武士として戦っている間に戦乱に嫌気がさしたからとか、天皇の妻(皇后)と不倫関係になってしまったからとか噂はいくつかありますが、不明のまま。

 

それからは法師として全国を旅しつつ、和歌を詠みつつ、穏やかに生活していたようです。

 

そしてなんと72歳まで生きたと言われています。

23歳で出家しているので、かなり長い間法師だったことになりますね。

 

そしてさらにカッコイイのが死に際。

ここでもう一つ、西行の句を紹介します。

 

願わくは　花の下にて　春死なん　その如月の　望月の頃

訳：望みは満開の桜の下で春に死ぬこと。如月(旧暦2月)の満月の日に。

 

旧暦の2月というと、今では3月のことです。

桜が満開の時期です。

さらに「如月の望月の頃」とは釈迦が入滅した日・2/15を示しています。

法師として、釈迦と同じ日に死にたいと考えたのでしょう。

 

和歌を詠んだのは西行が亡くなる10年前だったのですが、なんとこの願いほぼ叶えられることになります。

西行は、まさに桜満開の時期・釈迦の入滅の翌日の2/16に亡くなったそうです。