清少納言と紫式部はなぜライバルと言われるのか?

平安時代の女流文学者として並び称される清少納言と紫式部。

歴史の教科書でも“ワンセット”のように扱われます。

 

しかし同じ時代の女流文学者には、和泉式部・赤染衛門など『小倉百人一首』に和歌が収められている女性文学者もたくさんいます。

それなのに、清少納言と紫式部の2人がライバル関係として扱われるのはなぜなのでしょうか。

 

①政治上の立場

一条天皇の時代(＝藤原道長が権力を持った時代)、一条天皇の正妻は「定子」でした。定子は権力を持っていた藤原兼家の長男・道隆の娘です。

 

政略結婚の割に、一条天皇と定子は仲良し夫婦でした。

そして、この定子に仕えていたのが清少納言です。

 

しかし、道隆は早くに亡くなってしまいます。

そこで権力を持ち始めたのが三男・道長です。

道長も自分の娘を天皇の妻にして、将来の天皇の祖父になりたい。

ということで、正妻の地位をもう一つ作り(前代未聞！)、自分の娘・彰子を天皇の妻にします。

そして、その彰子に仕えていたのが紫式部でした。

 

図にするとこんな感じ。

二人が仕えた定子と彰子が政治上のライバル関係でした。

 

②文学作品の評価

時代は下って江戸時代。

「国学者」という平安時代の文学を研究する人たちが現れます。

 

国学者の一人、本居宣長が、

 

清少納言の『枕草子』は理知的でinterstingな「をかし」を、

紫式部の『源氏物語』は言葉にしにくい心情を表現した「もののあはれ」の文学だ。

(意訳)

 

と分析しています。

 

才能をはつらつと発揮する清少納言と慎み深い紫式部。

作品から受ける性格の違いも際立ちます。

 

この評価が後々まで残り、この2作品が平安時代の女流文学の代表として扱われるようになります。

 

③『紫式部日記』の記述

紫式部は『紫式部日記』の中で清少納言の悪口を書いています。

 

「清少納言こそ、したり顔にいみじうはべりける人。」

→清少納言ってとても利口ぶっている人ね。

と書き出す一連の文章があります。

 

当時は、漢字＝公的＝男性のものと考えられていた時代なのですが、『枕草子』では漢文を引用する場面が多々出てきます。

 

そんな清少納言に対して、

「間違っているところも多いし、そもそも人より勝っているところを見せつける人なんて、この先落ちぶれるに決まっているわ」となかなか辛辣な評価。

 

①で書いた政治上の立場から、清少納言の評価を落としておきたい気持ちもあったのでしょう。

 

歴史をひもといてみると、文化や、スポーツなど、様々なジャンルにおいて「よくぞ同時代に生まれてきてくれた！」と思えるライバルがいるととても盛り上がります。

 

清少納言と紫式部も、まさにそのような「ライバル関係」だったのですね。