アルプス越えのナポレオンが乗っていたのは……？
【イラスト雑学part.21】

ナポレオン・ボナパルト（1769-1821）は、言わずと知れたフランス第一帝政の皇帝です。

フランス革命の混乱を治め、フランスを強国へと導いたが敗戦を機に島流しに、脱出して再び皇帝の座につくもいわゆる“百日天下”（実際には95日）で長くは続かず、最終的には病に倒れました。

と、こういうまとめ方をすると悲惨ですが、歴史の表舞台で華々しく邁進した英雄なのは間違いありません。

さて、ナポレオンの逸話として一番有名なのは「余の辞書に不可能の文字はない」の言葉でしょうか。

これについては真偽不明ですが、そのくらい自信に満ちた人物だったことは間違いないようです。

他にも、愛妻家だったとか、コーヒーを軍人に支給して広めたとか、一日三時間しか眠らなかったとか、缶詰の原型を発明したとか、英雄だけに多くがありますが…。

あの有名な、ナポレオンが乗馬しているについても、物語があります。

これも有名ですね。

「ナポレオンは背が低かったから、白馬ではなく実はラバに乗っていた」という風な話、聞いたことありませんか？

でも実は、ナポレオンの身長は168㎝前後。

当時のフランス人平均が164㎝程度とのことなので、決して低くはありません。

この絵のモデルの日（アルプス越えを行った日）に、実際ナポレオンはラバに乗っていたのは確かなようですが、それはガイドに案内されていたからで身長は関係ありません。

ではなぜ、絵では白馬に乗っているかというと、そもそもこの絵は美術目的ではなく政治的プロバガンダで、ナポレオン直々の依頼で描かれたから。

「荒馬を冷静に乗りこなす」姿を依頼されたジャック＝ルイ・ダヴィッドは、ナポレオンの愛馬を元にこの絵を完成させたそうです。

絵の手前に、ハンニバルやカール大帝といった、偉大なるアルプス越えの先達の名が書かれているのも、ナポレオンの依頼だった説があるそうです。