「醜い」と言われた末摘花が
光源氏と生涯関わったのはなぜ？

『源氏物語』に出て来る女性、末摘花(すえつむはな)をご存じでしょうか。

美男美女の恋愛模様を描いた『源氏物語』において「醜い」と言われる女性です。

末摘花の章は大まかに以下のようなあらすじです。

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末摘花という女性のうわさを聞いた光源氏はなんとか接触を試みますが、返事をもらえません。ライバル・頭中将も末摘花に興味を示していると聞き、なんとか先によい返事をもらおうとあの手この手を使います。

いくら待てども反応がない。奥ゆかしい姫と言ってもさすがにおかしい。紆余曲折経て、実際に姫を見た光源氏はその容姿に驚きます。

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まずは、末摘花の評価を見ていきましょう。

 

(以下、女性の容姿に関わる表現が出てきます。あくまで古典文学作品から見る「美人」であること、ご了承ください。)

 

・容姿→×

末摘花の一番の特徴は何といっても「鼻」。

鼻はあきれるほど高く伸び、先の方が少し垂れて赤く色づいている、と描かれます。

紅花(紅の鼻…)の異名である「末摘花」が彼女の名前の由来です。

 

また「着物の上からも骨ばって見えるくらいの痩せすぎ体型」でした。

当時は「ふくよか」な体型の方が、食事を満足にできるお金持ちであることを示し、特に女性は丈夫な子どもを産んでくれそうと思われ、良し、とされていました。

 

・髪→○

髪も容姿の一要素と言えばそうなのですが、「平安時代は女が男を養う時代だった？」の記事にもあるように、実際に顔を見るのは結婚が成立してからなので、顔が見えなくても判断できる髪は重要な基準でした。

とにかく「長い」「つやつや」が美人の条件です。

当時の女性の髪は伸ばしっぱなし、身長ほど長さがあるのは普通。

 

末摘花の頭の形と髪の具合は他と比べても引けを取らない、と高評価です。

長さは身長+一尺(30～40ｃｍ)もあったようです。

 

古典作品でも、髪の美しさの描写で美しさを暗示する表現が多々見られます。

筆者が知る、一番極端な例は『大鏡』という作品の中の

「芳子さまが移動のために車に乗った。本人は車の中にいるのに、髪はまだ家の中にある」というものです。さすがに脚色でしょうが、髪の描写で「美人」であることを読者に伝えていたのです。

 

・教養→×

末摘花が光源氏に返事が出来なかったのは、和歌の素養がなかったからです。

和歌は内容ももちろんですが、どんな風に書くかもとても大切。美しい紙に書く・花を添える・香りをつけるなど工夫を凝らす、総合芸術です。

末摘花はこれが出来なかった。

頑張って自分で書いた和歌は、和歌の修辞を無理やり使ったごてごての和歌。

紙は古びたものだし、見た目も書き散らしではなく、各行の上下がきっちり揃う、なんとも風情のない和歌が届きます。

 

・香り→○

当時はお風呂に毎日入らず、体臭をごまかすために「お香」をたいていました。

調合を独自の割合にして「自分の香り」を作ることが大流行。

古文作品の中で「このいい香りは…●●さんが来たわ」という表現が多々見られます。

最初、末摘花に出会ったとき「いい香りが漂ってきて、やっぱり思い通りの女性だった」と光源氏が思うシーンがあります。

 

末摘花は「醜い」と言われますが、全てだめだったわけではないようです。

しかし、光源氏は「このままではどこかに嫁ぐことも難しいだろうから」と生涯、経済的な援助を続けます。

『源氏物語』は女性が出来る限り、自分の生き方をつかみ取っていく物語と見るむきもありますが、末摘花のようなパターンの「シンデレラガール」もいるのですね。